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  A GRANDE EXPECTATIVA DO CRISTÃO: A VOLTA DE CRISTO!   “E, estando assentado no Monte das Oliveiras, chegaram-se a ele os seus discípulos em particular, dizendo: Dize-nos, quando serão essas coisas, e que sinal haverá da tua vinda e do fim do mundo? E Jesus, respondendo, disse-lhes: Acautelai-vos, que ninguém vos engane; porque muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e enganarão a muitos” (Mateus 24:3-5).   A grande expectativa do cristão, o ponto culminante de sua fé, é a volta de Jesus Cristo. Desde o início do cristianismo, essa esperança tem acompanhado o coração dos que creem.   Há mais de dois mil anos, os seguidores mais próximos de Jesus viveram na expectativa de que Ele poderia voltar em breve. O apóstolo Paulo de Tarso, por exemplo, escreveu aos cristãos de Tessalônica como se alguns ainda estivessem vivos no momento da volta do Senhor: “Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens...” (Prime...
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  O FIM DE UMA CARREIRA GLORIOSA!   “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. Desde agora, a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, justo juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amarem a sua vinda.” (2 Timóteo 4:7,8).   Quando percebe que seus dias na terra estão terminando, o apóstolo Paulo de Tarso decide escrever sua última carta e enviá-la ao seu discípulo Timóteo. Nela, ele resume aquilo que foi seu ministério ao longo dos anos, depois de seu encontro verdadeiro com Jesus Cristo.   Antes, Paulo perseguia os cristãos sem imaginar que um dia sua vida seria completamente transformada. Após encontrar-se com Cristo, mudou radicalmente de direção: tornou-se um seguidor fiel e passou a anunciar o evangelho por onde quer que fosse.   Sua vida foi marcada por lutas espirituais, perseverança e dedicação. Ele travou batalhas contra as forças espirituais do mal e percorreu uma carreira glorio...
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 CHAMADOS PARA VIVER DIFERENTE!   “E não sejais conformados com este mundo, mas sede transformados pela renovação do vosso entendimento, para que experimenteis qual seja a boa, agradável, e perfeita vontade de Deus” (Romanos 12:2).   Na realidade, Deus espera que todos os cristãos tenham um mesmo padrão espiritual, moldado pela Sua vontade. Contudo, o apóstolo Paulo adverte os cristãos de Roma para que não se deixem influenciar pelos padrões e formatos deste mundo. Esses modelos mundanos não possuem a santidade que Deus requer; ao contrário, tudo o que se ajusta a eles acaba sendo contaminado por suas impurezas.   Por isso, o mesmo versículo nos chama a viver uma vida transformada. Essa transformação começa em nossa mente, que, no momento da salvação, passa por uma renovação espiritual. Com esse novo entendimento, o cristão passa a discernir e a experimentar aquilo que é a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.   Diante disso, o chamado é cla...
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SALVAÇÃO É GRAÇA DE DEUS!   “E eis que alguém, aproximando-se, lhe perguntou: Mestre, que farei eu de bom, para alcançar a vida eterna?” (Mateus 19:16).   Fazer para alcançar ou alcançar para fazer? Muitos ainda pensam que a salvação é como um troféu aguardando no final de uma maratona, entregue apenas àquele que mais se esforçou, que suou, que lutou até subir ao pódio e, com orgulho, levantar o prêmio como resultado exclusivo de seu próprio esforço. Enquanto isso, outros que também correram permanecem apenas com aplausos ou reconhecimento humano.   Mas a salvação não é um troféu para enfeitar uma estante nem um símbolo para alimentar o ego de quem acredita tê-la conquistado por mérito próprio. A salvação vai muito além disso.   Ela começa quando o ser humano decide despir-se do velho homem, renunciando a tudo aquilo que o separa de Deus. Significa abandonar os ídolos que muitas vezes ocupam o interior do coração, entre eles o amor ao dinheiro, o or...
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 QUANDO O PAI LEVANTA O RAMO!   “Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o viticultor. Toda vara em mim que não dá fruto, ele a corta; e toda vara que dá fruto, ele a limpa, para que dê mais fruto” (João 15:1,2).   Ao lermos a expressão: “Toda vara em mim que não dá fruto, ele a corta”, alguns intérpretes entendem que Jesus estaria afirmando que o crente pode perder a salvação, pois o ramo estava ligado à videira (Cristo) e, por não produzir fruto, seria cortado.   Contudo, essa interpretação não se sustenta à luz do ensino bíblico mais amplo. A salvação concedida por Deus é eterna e não pode ser perdida por aqueles que verdadeiramente foram salvos. Certa vez perguntaram ao saudoso pastor e teólogo Russell Shedd: “O crente pode perder a salvação?” Ele respondeu com sabedoria: “Depende de quem te salvou.”   Se a salvação fosse obra humana, certamente poderia ser perdida. Mas sendo obra de Deus, ela é perfeita e definitiva. Assim, uma vez que o no...